La Collégiale d'AUFFAY

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Dernière mise à jour le 2015-08-12 20:59:20

  • Vue sud de la collégiale

  • Plan de la collégiale

Historique

Il a fallu un travail de plusieurs siècles pour édifier la Collégiale telle qu'elle s'offre aujourd'hui à nos yeux.
Le transept date du XIe siècle, ainsi qu'une partie des murs Nord et Sud de la Nef. Dans la première moitié du XIIIe siècle, on éleva la nef gothique actuelle. La chapelle accolée au côté sud du chœur remonte au début du XIVe siècle, tandis que le chœur et la chapelle septentrionale datent de la fin du XVe et du début du siècle suivant.
Le portail principal fut reconstruit en 1589 à la demande d'Henri IV. Le clocher couronné d'une belle flèche en charpente recouvert d'ardoises fut édifié en 1735 par Pierre Duval, charpentier à Saint-Saens. Détruite par le feu dans la nuit du 3 au 4 octobre 1867, elle fut remplacée en 1872 par une massive flèche de pierre, haute de 71 mètres. Elle passe du carré à l'octogone.
Enfin, si la plupart des vitraux et le grand-orgue ont à jamais disparu dans l'incendie de 1940 sous les bombes incendiaires allemandes, l'ensemble de la Collégiale, classée Monument Historique en 1913 a fait l'objet d'une scrupuleuse et intelligente restauration.
La Collégiale est longue de 57 mètres et comporte une nef de 6 travées, flanquée de collatéraux, un transept débordant aux bras inégaux et un chœur de trois travées, accosté au sud et au nord de chapelles d'inégale largeur; elle se termine par un chevet à trois pans que précède une travée.

Vue d'ensemble de la collégiale

Extérieur

La façade occidentale fut reconstruite en grès au début du XVIIe siecle et est entourée de tourelles octogonales fort élancées.
Côté sud, sous une corniche moulurée, les 6 travées du collatéral sont séparées par des contreforts saillants de plan rectangulaire.
Au-dessus de l'horloge, dans une loggia, deux figures très populaires, Houzou Bénard et Paquet Sivière, frappent les quarts d'heures sur une cloche et remuent la tête à chaque tintement.
Depuis 1952 ont succédé, aux cloches de jadis, Anne-Marie Guillemette dont « la voix est celle de la prière", Henriette-Marie Emmanuelle « messagère de charité » et Marguerite Andrée qui « enseigne la paix des cœurs".
Quatre épais contreforts de plan rectangulaire renforcent les trois travées en grès de l'élégante chapelle du Sud. De la corniche se détachent trois gargouilles ajoutées au XVe et XVIe siècles.
Côté nord, en grès, le chevet plat de la chapelle est ajouré par une très grande baie de 6 compartiments, chose rare dans un édifice de l'importance de celui-ci.
Au flanc de l'oratoire, on a construit en 1861 une sacristie.
Quant au collatéral de la nef, les 6 travées sont toutes aveugles, sauf la première qu'ajoure une fenêtre romane.

  • Les vitraux à l'Est

Chœur

Pentagonal et richement décoré, le chevet du chœur marie harmonieusement les motifs gothiques et les ornements de la Renaissance. Ce secteur de l'édifice offre les dimensions suivantes : longueur de 20 mètres, sur une largeur de 7 mètres, d'une hauteur de 11.60 mètres. D'autre part il est très surélevé par rapport à la nef : 1.30 mètre entre la marche du sanctuaire et le niveau du grand portail.

Nef

Par le grand portail d'Henri IV, pénétrons dans la nef, sobre mais grandiose et remarquablement proportionnée. Elle est éclairée principalement par une magnifique rosace aux tonalités multicolores. Sa longueur est de 30 mètres, sa largeur de 14 mètres et sa hauteur de 16 mètres.

Transept

Le transept roman large de 20 mètres, dont le carré est flanqué de bras débordants et inégaux, remonte sans doute à la fin du XIe siècle. Mais les voûtes d'ogive sont des constructions plus récentes. Haute de 23 mètres, la tour-lanterne, encore une particularité de la Normandie, est éclairée par 4 ouvertures en arc brisé. Partant de consoles que soutiennent des têtes humaines, les branches d'ogives se rejoignent autour d'une clé annulaire.

Chapelle du Rosaire

L'oratoire de la superbe chapelle méridionale consacrée au rosaire est un chef d'œuvre de la fin du XIIIe siècle et du début du siècle suivant.

Chapelle de Notre-Dame de Piété

On accède à la chapelle de la Pitié par une large arcade très décorée où apparaissent deux personnages soutenant un blason. Sous une corniche Renaissance, des panneaux sculptés présentent des losanges polylobés encadrant d'épais feuillages d'ache. Ce décor éblouissant retombe au nord sur de minces colonnettes engagées, dépourvues de chapiteaux, où se lit la date de 1601.

La Collégiale d'AUFFAY est ouverte tous les jours.
Un audio-guide gratuit est à la disposition des visiteurs.
Une brochure sur la Collégiale est disponible au bureau d'Auffay Art et Culture au prix de 4 euros. Vous pouvez en faire simplement la demande par courrier et joindre un chèque à l'ordre d'Auffay Art et Culture.

Les Jacquemarts situés dans leur loggia au-dessus de l'horloge, font retentir leurs cloches tous les quarts d'heure.